Libretto wiernie odtwarza zarówno atmosferę austro-węgierskich salonów przełomu XIX i XX wieku jak i świata nocnych lokali. Książę Edwin jest bez pamięci zakochany w Sylvii Varescu, gwieździe czardasza w budapesztańskim kabarecie . Ojciec księcia wiedząc o romansie syna nakazuje powrót do Wiednia i małżeństwo z hrabianką Stasi, z którą Edwinom dzieciństwa jest zaręczony. Wykorzystując swe koneksje stary Książę uzyskuje rozkaz natychmiastowego powrotu syna do korpusu w Wiedniu. Sylvia, odwzajemnia uczucia Edwina, ale pragnie wyjechać z przyjacielem księcia hrabią Bonim i uciec przed miłością, która wydaje się, że nie ma szans realizacji. Książe chcąc zatrzymać Sylvię prosi ją o rękę jednocześnie oświadczając przed notariuszem, że w ciągu ośmiu tygodni zobowiązuje się ją poślubić.